Description du Projet Centrale Hydroélectrique de Batoka Gorge (Zambie/Zimbawe)

Le prestigieux projet de Batoka Gorge, avec ses 2400 MW, deviendra la troisième plus grande centrale hydroélectrique d'Afrique et l'une des soixante plus grandes au monde par sa capacité de production. Son barrage poids-voûte en BCR, avec ses 180 m, sera l'un des plus hauts en son genre.

Batoka Gorge est située sur le majestueux fleuve Zambèze, à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, à environ 50 km en aval des chutes Victoria et 120 km en amont du réservoir de Kariba.

Le projet a pour but de développer la première partie (DH = 166,5 m) du potentiel hydroélectrique (DH = 280 m) entre les chutes Victoria et la centrale hydroélectrique existante de Kariba. Il vise à remédier aux pénuries d'électricité auxquelles les deux pays sont confrontés, tout en laissant la possibilité d'exporter la production d'électricité par le biais du South African Power Pool (SAPP).

La particularité de ce projet exceptionnel réside dans sa nature transfrontalière, la centrale devant être partagée équitablement entre les pays voisins de la Zambie et du Zimbabwe.

L'aménagement comprend un barrage poids-voûte en béton compacté au rouleau, d'environ 180 m de haut et 760 m de long, créant la hauteur de chute disponible pour la production d'électricité et un réservoir assez petit qui permet une régulation hebdomadaire des débits.

Le corps du barrage abrite en sa partie centrale un déversoir divisé en plusieurs canaux indépendants contrôlés par des vannes, renvoyant les crues dans la rivière dans un bassin de plongée pré-excavé dans le lit de la rivière, et deux sorties de niveau moyen.

Deux centrales jumelles sont prévues sur les deux rives, l'une pour la Zambie et l'autre pour le Zimbabwe, chacune d'elles comprenant deux voies d'eau souterraines et une centrale extérieure disposée tout à fait parallèlement au front rocheux abrupt et légèrement pivotée par rapport à l'alignement du fleuve.

Chacune des quatre voies d'eau est dotée d'une structure de prise d'eau, d'un tunnel d'alimentation revêtu de béton, d'un puits de la cheminée d'équilibre et d'une conduite forcée revêtue d'acier se terminant par trois collecteurs qui alimentent la centrale.

Les deux centrales abritent 12 turbines (2x6x200 MW) pour une capacité totale installée de 2400 MW. Six transformateurs élévateurs principaux sont situés en plein air à l'arrière de chaque centrale, sur un pont spécial, et des lignes de transport achemineront l'électricité vers les deux pays.