Description du Projet Ligne de transport et système de distribution de Bumbuna (Sierra Leone)

Le projet hydroélectrique de Bumbuna (Bumbuna Hydroelectric Project, BHP) représente la première centrale électrique de l'histoire de la Sierra Leone et revêt une importance considérable puisqu'il produit plus de 50% de l'électricité totale du pays.

Le site du projet est situé près des chutes de Bumbuna, sur le cours supérieur de la rivière Seli/Rokel, à environ 200 km au nord-est de la capitale, Freetown.

Les principales composantes du projet sont une centrale hydroélectrique aux chutes de Bumbuna avec une capacité installée de 50 MW dans la première phase et une ligne de transport électrique de 161 kV, longue de 205 km, reliant la centrale à Freetown. Le projet a été réalisé par Studio Pietrangeli pour le gouvernement dans le cadre d'un programme visant à mettre en œuvre le transport et la distribution d'électricité dans toutes les zones urbaines et rurales du pays : l'exploitation de son réservoir a permis d'améliorer sensiblement la situation énergétique nationale avec une production de 50 MW dans un pays où la fourniture d'électricité - lorsqu'elle était présente - était faible et irrégulière.

Le projet apporte une contribution cruciale à l'électrification de la Sierra Leone et à l'accès durable à l'énergie grâce à la conception innovante de la ligne de transport à 161kV Bumbuna - Freetown. En effet, SP a appliqué à cette ligne électrique à haute tension la technologie du schéma à câbles de garde isolé SCDGI (Insulated Shield Wires Scheme, ISWS) conçue par le professeur F. Iliceto. Le SCDGI consiste à isoler le(s) fil(s) de protection des pylônes des lignes HT au moyen d'isolateurs et à alimenter le(s) fil(s) à MT (34,5 kV) à partir d'un poste de transformation MT/BT interposé à une extrémité de la ligne HT. Les transformateurs MT/BT sont connectés entre le(s) fil(s) de protection et la terre pour l'alimentation des transformateurs, ce qui permet d'exploiter l'énergie produite par la centrale hydroélectrique de Bumbuna tout en alimentant les villages et les villes situés le long du parcours de la ligne de transport.

Si le projet hydroélectrique de Bumbuna a permis de résoudre les pénuries d'approvisionnement immédiates, une stratégie claire est nécessaire pour l'augmentation future de la capacité de production d'électricité : le projet Bumbuna peut servir de catalyseur et de modèle au pays pour l'initier au développement durable. En plus du développement d'une site hydroélectrique supplémentaire de la même cascade, qui ajoutera 225 MW à la capacité installée existante de 50 MW, Bumbuna est en train de devenir un nœud essentiel du système d’interconnexion électrique à 225kV Côte d'Ivoire - Liberia - Sierra Leone - Guinée (CLSG), longue de 1300 km, qui sera bientôt mise en service.